Cuarto Pincelazo: Una familia itinerante, una huella en cada lugar.

Hemos llegado a 1942. El año en el que nació el amor de mi vida, pero no lo supe hasta dieciocho años después.

Mi papá era un asesor de grandes almacenes y era conocido por ser un muy buen administrador. Lo buscaban para encaminar negocios por su profesión de contable. La familia estaba establecida en Bahía cuando se le presentó una buena oferta de trabajo que él aceptó con todas las implicaciones.

Se tomó la decisión que al nuevo destino llamado Cojimíes, fuésemos primero sólo mi papá, mi mamá y yo. El resto de mis hermanos se quedarían a cargo de los tíos y la familia cercana. Es importante indicar que la educación primaria en Bahía llegaba hasta el sexto grado y yo ya lo había completado. Sin embargo, en Cojimíes, la educación sólo llegaba hasta cuarto grado, lo que significó que yo me iría a un lugar donde mi tema de estudios quedaría en "veremos" y mis hermanos menores se quedarían a terminar todo el ciclo primario en Bahía.

Como he mencionado varias veces antes, la relación con mis padres era de mucha confianza, lo que me impulsó a pedirles que me permitiesen viajar con ellos para ser de ayuda y apoyo en esta nueva etapa.

El pueblo de Cojimíes era muy rico por la pesca, los cocos y el banano ya que la industrialización era grande. Manabí ha usado mucho el machete y el revólver en el día a día. Era corriente ver a las personas con estas armas pegadas al cinto. Recuerdo haber visto muchos criminales que se paseaban tan orondos en el lugar porque la máxima autoridad era el Teniente Político, quien era una persona más bien de un estrato bajo, sin educación y solía estar manejado y controlado por los pudientes. Explicaré el contra sentido que he tenido al calificar a este pueblo como pobre y como rico. Pobre, porque a  los políticos no les interesaba su desarrollo y rico, porque este pequeño terruño, era productor de coco e impulsor de la pesca que llevó a este lugar a ser un puerto importante de este tipo de productos. Los cocotales eran inmensos y en esa época se convertían en COPRA, que es el coco al que se le quita la pulpa y se lo pone en grandes tendales al sol. Era la materia prima para la elaboración de aceite comestible, muy importante para la pesca, la ganadería y en el proceso de la siembra de los platanales. 

El pueblo carecía de los servicios básicos. El cambio en nuestra vida en muchos sentidos, fue aparentemente de mejor a peor por las condiciones del lugar. Mis bases de la educación primaria recibida, hicieron que este niño-adolescente en el contexto de Cojimíes, fuese considerado un "deslotado". Todo sirvió para adaptarme rápido al nuevo entorno. Era como ser el hijo de John Dillinger, al que querían matar "porque sabía demasiado". (jejeje).

Todo lo que narraré más adelante, son cosas que ocurrieron durante los dos años que permanecimos en Cojimíes. Fueron experiencias muy fuertes, duras pero que gracias a Dios, no dejaron una huella negativa en mi mente ni en mi corazón. Estoy seguro hoy, que esto fue así, porque siempre estuve bajo la autoridad y el cercano cuidado de mis padres. El entorno no era en realidad, lo mejor para un chico de mi edad pero los valores y la guía de mis padres, hicieron la diferencia. La fe cristiana de mi mamá y los valores aprendidos en el pequeño grupo que leía la Biblia al que asistía ella en el nuevo lugar, fueron esa protección y esa luz que nos fue abriendo camino.

Voy a comentar dos casos que viví en persona cuando tenía 13 años de edad. Estaba tras del mostrador de nuestra tienda de abastos junto a mi padre, cuando entró uno de los criminales muy conocido en el lugar.

Le dijo a mi papá: “Don Milton, sírvame dos copas de trago". -Cabe mencionar que en esos almacenes grandes se vendía de todo. Yo decía siempre, que solamente faltaba operar a la gente.- “Vengo a decirle que X persona me ofrece 3.000 sucres para que lo mate a usted por ser su competencia".

Mi padre le contestó: “si tu crees que yo te voy a decir que te pago 5.000 sucres para que lo mates a él, te equivocas”.

El respondió: “no patrón, yo he pedido dos tragos para brindar con usted porque yo le contesté, que ese dinero no me interesa. Don Milton es buena gente”.

El delincuente pagó su consumó y se fue.  Imagine a un niño de 13 años escuchando esa conversación en la que se hablaba de matar a su padre. Esas son cosas que me marcaron y me hicieron consciente de lo real que puede llegar a ser la maldad y como niño, fue duro presenciarlo. También entendí que la valentía de mi papá iba de la mano con su honestidad, transparencia y corazón de buen ser humano con valores no negociables.

El segundo pasaje que viene a mi mente está relacionado, cómo no, con el football.  Se jugaba un partido entre Cojimíes y Pedernales. Perdía Cojimíes 4 a 0 en una cancha de tierra y arena.  Al estar la cancha al aire libre y sin ninguna protección o paredes, el público presente que se había congregado ahí era de todo tipo entre personas y animales del pueblo. Un gentío. Resulta que Héctor Andrade, uno de los espectadores del equipo local, compadre de mi papá, estaba disfrutando del partido montado en su caballo. Yo estaba a su lado izquierdo y con mi mano derecha estaba sosteniendo las riendas del animal (del caballo me refiero). A mi otro lado estaba Pedro Delgado. Frente a nosotros tres, estaba uno de los “señoritos”, muy querido en el pueblo, el Roque Olives. Todos estábamos disfrutando del partido, hasta que el equipo local de Cojimíes, quienes iban perdiendo, marcaron un gol y fue suficiente para que Héctor Andrade desenfundase su revólver y diera varios tiros seguidos al aire como celebración, pero también fue lo que provocó que se armara un alboroto, y que más espectadores armados, empezaran una balacera de tal magnitud, que el ambiente se cubrió de pólvora en pocos minutos. Yo, un muchacho más bien delgado y de 13 años, tenía al compadre de mi papá, abrazándome por los hombros disfrutando del partido.  De pronto escuché que el hombre al otro lado dijo: me jodiste cachorro (siento mucho la mala palabra) y se llevó las manos a la barriga.  Mi mirada fue hacia sus manos y vi como salía bastante sangre. El Cachorro, un criminal conocido por todos, le había dado un balazo directo. Empezó a perder el equilibrio y se apoyó en mí. Lo sostuve lo que pude hasta que finalmente, con la ayuda de otros que se acercaron, lo levantaron en hombros y se lo llevaron. Me quedé de piedra. Todo era un caos. Alguien fue a avisar a su familia y conocidos sobre lo sucedido.  Dieron la instrucción de que se llevasen al herido a su barco. No había asistencia médica de ningún tipo así que el plan era llevárselo en ese barco hasta Manta, el lugar más cercano para que le dieran los primeros auxilios.  

El tiempo corría en su contra ya que el trayecto era de no menos de 18 horas. Es importante indicar, que en el mismo barco también se llevaron al Cachorro. Los familiares del herido, le gritaban y lo amenazaron todo el trayecto con esta misiva: Si se muere, te lanzamos al mar.  Lo cierto es que el herido murió en el camino, y no lanzaron al mar al asesino ya que esperaron hasta llegar a Manta para entregarlo a las autoridades correspondientes.   

En Cojimíes era muy normal ir armado.  Era un pueblo sin Dios ni ley. El teniente político era el último “mono” y no tenía autoridad sobre su gente. El modelo que se había copiado, era como el de las películas del Oeste de los Estados Unidos.  Había un cine improvisado de pueblo en un local. Se proyectaba la película contra una sábana blanca desplegada en cualquier lugar que la sostuviera. El espacio permitía a unos pocos estar sentados y el resto de pie.  La improvisada sala siempre se llenaba a reventar. Un día, en una de las escenas de la película que estaban siendo proyectada, se veía a un vaquero en primer plano que sacó su revolver dispuesto a disparar, y uno de los presentes del público en el lugar, se sintió amenazado por él, y no encontró mejor solución que empezar a disparar contra la pobre pantalla con su propio revolver. 

Así era una tarde “de película” en un pueblo remoto de la costa ecuatoriana como era Cojimíes.