Paradinha: Cuando al Atlanta se le apareció la virgencita.

Aunque en el noveno pincelazo de este blog hice ya una muy breve referencia sobre el Atlanta Liga, en esta paradinha quiero dar algunos detalles que son importantes para mí ya que me acompañan siempre cuando recuerdo a mi querido Atlanta, el equipo en el que algunas veces juntos celebramos triunfos, enfrentamos derrotas y tuvimos satisfacciones inolvidables.   También quiero que este sea un muy sencillo homenaje al Mariscal Ocampos desde esta plataforma. Él fue clave en esta etapa de mi vida como jugador de fútbol profesional en Ecuador. 

Siendo honesto, no conozco en detalle la fecha exacta de sus inicios o fundación, pero gracias a la maravilla que es la biblioteca en internet, encontré en Facebook este dato: 

Atlanta fue un equipo símbolo del populoso sector de Chimbacalle en la provincia de Pichincha. En 1954, aunque no estuvo siempre en el profesionalismo en Quito, si que fue un equipo del futbol amateur hasta llegar a ser campeón en 1957 de la Máxima Amateur, lo que le dio el derecho a participar en los torneos de primera división.  Mi participación como jugador en el Atlanta fue desde 1947 hasta 1959. En el equipo dentro del profesionalismo como tal fui parte de los torneos de primera del 59 al 61 y ellos llegaron a mantenerse un año más, es decir hasta 1962. 

Pese a no lograr un título y tampoco participar en un torneo nacional, el equipo "Bohemio" o "El Expreso de Chimbacalle", como lo llamaron, es parte de la historia del futbol ecuatoriano. Por cierto, mi hermano Carlos Rodríguez Coll fue quien le puso el calificativo del Expreso de Chimbacalle. 

Fui jugador hasta 1961 cuando me retiré por temas personales, familiares y laborales. Eran otros tiempos y como muchos jugadores de categorías inferiores, era impensable dedicarme al cien por cien a esta profesión, para la que tenía la habilidad, la pasión y el deseo de entrega. Recibía un pequeño sueldo como parte del equipo, pero eso no daba para vivir.  Sin embargo, la realidad del día a día demandaba tiempo y esfuerzo para sacar adelante la familia, cumplir con el compromiso de los trabajos que me daban mi sustento económico real y fue inevitable que al paso del tiempo, tuviese que dejar el equipo.  Quiero contarles que el 61 fue clave para mi decisión de apartarme del equipo.  Entre la remesa de jugadores que ficharon con el Atlanta, estaba el jugador uruguayo Eustaquio Claro quien por su propio mérito se fue convirtiendo en el líder principal del equipo por sus dotes y disponibilidad. El equipo del EMELEC de Guayaquil mostró interés por este jugador y en un ejercicio de honestidad y viendo el bien del equipo, mi recomendación a los directivos fue la de no vender a este jugador ya que estaba convencido que con su salida, el descenso rápido del Atlanta sería una triste realidad.  La directiva argumentó diciendo que económicamente era imposible mantenerlo, así que acordaron su traspaso. Cuando todo esto sucedió, la capitanía del equipo fue pasando de unos a otros. 

Durante mi liderazgo como capitán del equipo y aún luego de mi salida, tuve el honor y el privilegio de alternar y jugar con personas que llegaron a ser muy importantes en el mundo del futbol. Atlanta fue también un lugar que preparó y produjo jugadores que fueron traspasados a los equipos de primera locales y que llegaron muy lejos en esta disciplina.  Eso en realidad, me produce mucha satisfacción ya que con el paso del tiempo y ya retirado de este mundo del deporte, los amigos se mantuvieron y mi amistad con muchas figuras del deporte ecuatoriano siguieron siendo cercanos y amigos años más tarde. 

Aún corriendo el riesgo de olvidar, omitir o equivocarme, estos son los nombres de algunos traspasos que vienen a mi cabeza: 

- Oswaldo Rodríguez Coll pasó a ser parte del Aucas durante un año. Su carrera como futbolista fue truncada por una lesión grave en un partido que lo alejó totalmente del juego, pero no del periodismo deportivo. 

- El "Lorito Almeida"  ( Francisco) un muy buen puntero derecho que se fue al Politécnico. 

- Segundo Cevallos, "El Puntero cantor", aficionado a las rancheras. Era puntero derecho y fue traspasado al EMELEC de Guayaquil. 

- Flavio Garzón, centro- medio quien fue al Politécnico. 

En este punto de mi relato les quiero presentar al Mariscal José María Ocampos. Paraguayo de nacimiento y ecuatoriano de corazón, fue una gran figura del fútbol paraguayo, número 5 centro medio en el terreno de juego. Fue parte de la trilogía de los mejores jugadores de Sudamérica junto con el argentino Néstor Raúl Rossi y el el uruguayo Ángel Perucca.  Fue jugados del Racing y del Boca Jrs de Cali, Colombia. El Mariscal Ocampos, como se le conocía, contribuyó de manera significativa y enorme al fútbol. En el año 1957 rescindió su contrato con la Liga Deportiva Universitaria (LDU) y puso su interés y mirada en el Atlanta.  Mi hermano Carlos fue la conexión directa de esta figura con el equipo.  El Mariscal se ofreció como asesor técnico del Atlanta pero con dos condiciones: La primera. por respeto al equipo que dejaba, la LDU, él no asistiría a los partidos de manera presencial cuando se enfrentaran ambos y la segunda condición era que todo su trabajo no sería remunerado y sería completamente gratis.  Mi hermanos Carlos se comprometió a pasar el mensaje y fue así como en cuanto terminaron de hablar y se despidieron, mi hermano Carlos me llamó por teléfono y sus primeras palabras fueron:  "convoca a una reunión de Atlanta para esta misma noche porque se les ha aparecido la virgencita". 

El Mariscal Ocampos.
 (foto extraída del FB de Fútbol de Antaño del Ecuador) 

Para nosotros fue un regalo del cielo su ofrecimiento y compromiso. Se incorporó al equipo como técnico de inmediato. Nos entrenó durante tres meses y en muy poco tiempo, nos puso a volar.  En el 1957 en la categoría de ascenso, jugamos 18 partidos. Metimos 62 goles y nos marcaron 25.  Fausto Guerrero fue el goleador del campeonato y le seguíamos como segundo y tercero David Juna y yo.  En realidad yo no era uno de los goleadores en los partidos, pero si que era el encargado de los penalties. Convirtió al Atlanta en equipo candidato para ascender a la primera división. 

El Mariscal Ocampos fue más que un técnico. Llegó a ser un gran amigo personal.  Era muy buen consejero y fue siempre un caballero para tratar temas de todo tipo.  Es muy difícil resumir en un pincelazo tantas cosas que sucedieron con mi Atlanta y todo el equipo.  Sin embargo, si quiero aprovechar para decir que este equipo lo llevo en mi corazón y fue una de las mejores cosas que me pasaron en mi juventud y comienzo de la adultez. 

El final de los años 50 y el comienzo de los 60 van a ser muy importantes ya que di muchos saltos en lo laboral que me permitió adquirir más experiencia como vendedor.  También será el tiempo en que llegará la mujer que ocupa mi corazón hasta este momento y será en esta década y la siguiente en la que en lo personal, mi historia dará un acelerón y serán los inicios de mi propia familia junto a mi esposa, mis retoños y muchísimas anécdotas que seguirán dibujando este camino largo.  (Espero me sigan acompañando).   

(Por cierto, no sé si despedir a mi secretaria...... otra vez se va por trabajo casi 15 días fuera de Madrid, por lo que deberemos volver a esperar un poco más de lo deseado para el siguiente pincelazo. ¿Debo anular su contrato?...... ¿ustedes qué opinan? ......... volvemos a partir del 12 de agosto.......)